Po Lietuvos Nepriklausomybės paskelbimo 1918 m. Darbėnų miestelis pradėjo įgauti vasarvietės reikšmę. Prie to labai prisidėjo Malūno prūdu vadinamas tvenkinys, atsiradęs malūno reikmėms užtvenkus Darbos upelį, ir miškelis prie jo. Pirmasis medinis Darbėnų vandens malūnas paminėtas 1756 m. Palangos seniūnijos inventoriuje. Senojo malūno vietoje 1820 m. buvo pastatytas naujas akmenų mūro malūnas. Girnas suko vandens ratai. Tada, matyt, ir buvo pastatyta tvirta užtvanka. 1930 m. buvo atliktas kapitalinis pastato remontas. Tada buvo pastatytas betoninis priestatas, kuriame veikė dyzelinis variklis. Jo gaminamos elektros energijos užteko ne tik malūno girnoms sukti, bet ir Darbėnų miesteliui apšviesti. Miškelyje prie tvenkinio augo daug pušų, eglių ir vienas kitas lapuotis medis. Žmonės tokiam miškeliui priskyrė gydančią galią ir parką ėmė puoselėti. Parką ypač pamėgo ne tik Darbėnų, bet ir aplinkinių miestelių gyventojai. Mėgstamiausio poilsio forma buvo gulinėjimas hamakuose, kuriuos pririšdavo prie parko medžių. Kartais poilsiautojų susirinkdavo tiek daug, kad hamakai nebetilpdavo parkelyje, tad paplisdavo ir į artimiausius miškelius. Netrūko parke koncertų ir kitokių linksmybių.
1930 metais Lietuvoje buvo minimos 500-tosios Vytauto didžiojo mirties metinės, ir visoje šalyje vyko iškilmės, renginiai, skirti tai datai atminti. Tų metų gegužę Darbėnų centre, dalyvaujant prezidentui Antanui Smetonai, buvo atidengtas Nepriklausomybės paminklas. Tuomet parkui ir galėjo būti suteiktas Vytauto Didžiojo vardas. Parkas buvo linksmybių ir švenčių vieta, buvo rengiami vadinamieji festivaliai, derliaus šventės.
Atkurtos Nepriklausomybės vėjai ir skersvėjai kuriam laikui buvo prisigesinę gyvybę parke, bet Darbėnų miestelio bendruomenės rūpesčiu bei ES pinigų pagalba parkas buvo atnaujintas, sutvarkytas ir iškilmingai atidarytas 2015 metais.
Nuotraukos
1. Vytauto Didžiojo poilsio parkas Darbėnuose (Vilmos Benetytės nuotr.)
2- 4. Vytauto Didžiojo poilsio parkas (Onos Benetienės nuotr.)
5. Vytauto Didžiojo poilsio parkas (Sonatos Livinienės nuotr.)
